回顾中西方历史上的油画创作，题材的选择是丰富多样的，一般分为风景画、静物画、人物画三大类，其中人物画又分为肖像画、风俗画、历史画和军事画等等。无论哪种题材的作品，油画创作中光影的运用都是举足轻重的，光不仅渲染了物体，更重要的是传达了艺术家的思想，可以说，没有了光线，绘画就没有了灵魂。
文艺复兴时期的达·芬奇就谈到：“一般光线照射在不透明的物体上是大气的光线，特殊的光线有门洞、太阳等其它的光。第三种是反射光，第四种为透射光…”因为发现了这些，他的画中的光线应用自然柔和，被后人称作“渐隐法”绘画技法，体现在《蒙娜丽莎》绘画中，“蒙娜丽莎”人物形象的眼角、嘴角处融入阴影之中，柔和的光线造成含蓄的艺术效果，丰富了观众的想象力。
而卡拉瓦乔的“酒窖光线法”则是使背景的空间都陷入阴暗或看不透的黑暗中，人物形象只露出部分，或者完全暴露于光照中，黑暗用棕色和深褐色来表现。
卡拉瓦乔的油画作品最终，伦勃朗以卓绝的光影驾驭能力，采用黑褐色或浅橄榄棕色为背景，将光线集中为类似一束手电筒光，照在画中的主要部分，这种光影在油画中的使用，就是所谓的”伦勃朗光“。很有戏剧舞台式的效果，他凭借光影来平衡人物与环境空间的关系，在不违背视觉理念的前提下，按照自己对光的设计，来表达对作品主题的理解，他的这一理念逐渐成为对光的运用的主流。
伦勃朗的作品我在油画创作中经常使用“伦勃朗光”，尤其是人像的创作。具体来说就是用精确的三角立体光，勾勒出人物的轮廓线，让其余部分隐藏于暗部，给人以稳定庄重的感觉。伦勃朗光能够使脸的左右两侧有所变化而不至于呆板，这种用光法也有利于将视觉焦点集中在人物的脸部。
《穿蓝色吊带背心的女孩》《柿柿红》《端水杯的女孩》《豆蔻年华》其实我觉得，“伦勃朗光”并不是伦勃朗刻意发明的，而是与他当年的创作环境息息相关的，人物脸上的三角立体光非常类似从较高的窗户射入室内的光线，当时，欧洲的房屋建筑的窗户很多都是开在高处，甚至是天窗，伦勃朗在此基础上，结合自己的创作经验，总结出的光的应用方法。现在，艺术家们喜欢使用“天窗画室”也是基于这一点。
说到这里，可能有人要问，绘画中不是应该绘制自然光线吗？眼睛看到的光影用画笔画出来，是真实的，才是写实画法。对此，我不完全认同，通常情况下绘画是通过画家的眼睛作为观察，再通过作者本身对色彩的理解来创作作品，不可能百分百复制真实的场景，油画意境表达的是作者的主观情感，特别是光的应用，要为作品服务，往往被用作对气氛的渲染、烘托，体现画家想要表达的思想。尤其是大型的历史、战争题材的创作，多人物的大场面，只能参考一些文字资料、保存不完整的影像等作为创作依据，整体的光影把控取决于画家本人多年的素描、写生磨练出的绘画技能，所以，坚持户外写生，在大自然中去体会最真实的光影变化，与创作中的光线应用并不矛盾，前者是基础，后者是升华，练好绘画基本功仍然是必须的。