每当在野外，最能激发灵感的时刻就是当我安静地观察它们的时候。无需拍照或素描，只需将所有的视线、声音和气味都吸收进去即可。真正的静观，是一种让自己消失的状态。因为只有消失，我才能拥有最广阔的视域，也只有在消失的时候，我才真正地意识到，我的确不属于这里。——达斯汀·范·韦切尔
01静观，以前行
《静观》，这是达斯汀·范·韦切尔（DustinVanWechel）——这位屡获殊荣的美国野生动物画家最新个展的主题。在卡尔·隆吉斯（CarlRungius），鲍勃·库恩（BobKuhn），塔克·史密斯（TuckerSmith）等标志性野生动植物艺术家的影响下，韦切尔的这些新作通过不同季节的艺术语言，讲述了一部关于美国西部那些迷人生灵的精彩故事。这位年轻的艺术家在野生动物艺术领域迅速崛起，并在短短几年内便成为诸多收藏家的最爱。
年2月，韦切尔离开了工作8年的广告行业，投身于他心之向往并愿意终生追求的美术创作。在这之后，达斯汀以其非凡的野生动物创作赢得了众多殊荣，这其中包括年公园艺术大赛的“野生动物奖”和“提顿洛奇公司奖”、年美国西部秀场大师赛的“鲍勃·库恩野生动物奖”以及年布法罗比尔秀（BuffaloBillShow）的“人民选择奖”。此外，他也是几家全球领先的艺术出版物的常客，在《当代艺术》、《西方艺术收藏家》、《西南艺术》、《美术鉴赏家》等刊物中，我们经常可以看到他的作品与访谈。
在《西方艺术收藏家》的一篇文章中韦切尔说道，描绘野生动物不仅为他提供了交流个人经历和艺术思想的机会，更为他敞开了一扇了解自身情感和身份的窗口。而他之所以选择刻画野生动物，皆是源于对自然的迷恋。那些人们可能终生无法亲眼目睹的生命与风景，始终是他前行的动力。
02荒野生活
在大多数人的印象里，一位野生动物画家的创作生活肯定是自由而惬意的。在想象中，他们会游历世界各地的森林、山川和草原，在与大自然的亲密接触中去完成他们的绘画作品。然而，这却不是事实。
作为美国最重要的野生动物艺术家之一，韦切尔告诉我们，每一次户外工作都不是一次轻松的经历。他们会在持续颠簸的汽车上度过无数小时，从黎明到黄昏，再到下一个黎明，如此持续数周，在各个国家公园中寻找着那些时刻警觉的动物。
这样的旅行着实会让人筋疲力尽，每当这个时候，画家们都会想到更加舒适的写生旅行——可以在安静的林间小径上徒步穿越山脉，偶然发现一些令人兴奋的东西便可以随时停下来拍摄或者素描。但是，如果想收集到那些只能在无人区才能见到的野生动物素材，经历身体上的折磨就是必然的，这才是野生动物艺术家真正的生活。
然而，无论是开车还是远足，幸运地遇到非同寻常的野生动植物实际上仍是十分困难的。在韦切尔从事专职艺术家的近20年当中，这样的经历也是屈指可数的。但也正是这样为数不多的记忆，才让相遇变得如此的生动，这不但为韦切尔提供了丰富的创作灵感，也让他对野生动植物和大自然的情感愈发的炽烈。
03情感，不止于写实
而具有讽刺意味的是，作为野生动物艺术家，取得的成功越多，其花费在户外寻找素材并吸收自然灵感的时间就越少。太多的截稿日期与展览安排，使他们只能选择在工作室工作。于是，他们中的很多人选择了更为“便捷”的参考素材——照片。
参考照片总会让创作变得慵懒，这种现象在野生动物艺术领域中尤为普遍。在这种情况下，艺术家仅仅依赖于主题的假设吸引力而绘制画面，从而使他们偏离了创作一幅伟大作品的必要思考。
在韦切尔看来，摄影技术的发展为绘画艺术带来了决定性的冲击与机遇，对于当代艺术家而言，如此非凡的工具既是幸运的，也是不幸的。韦切尔说，作为画家，他对仅仅复制拍摄的照片并不感兴趣。因此，他通常不去尝试创作超写实作品。尽管超写实主义在图像细节方面表现出强大的冲击力，但韦切尔仍然认为这会使他游离于自己的作品之外。他更希望写实性的创作可以将观者与作品联系起来，而创造一种抽离于表象的写实感则是弥合这种联系的重要部分。
绘画的独特性不应被片面地理解为对摄影参考的简单输出。一幅绘画作品不仅要传达艺术家的概念意图，而且还必须让观者窥见创作者的独特个性。笔触的技法、颜色的应用、构图的微妙之处都是一幅油画的重要属性。所有的这一切，不但属于绘画叙事的一部分，更有助于在视觉上传达并让观者感知画家的情感。
在今年的大师赛表演中，韦切尔选择了一只美洲狮作为他的主题。在绘制过程中，韦切尔解释道，这幅画在结构上相对简单，不需要组织很多动物或考虑环境因素。表面上这幅画是关于一只美洲狮在寻找它的猎物，但是这其中还含有一种“亲密”的象征涵义。如果观者可以理解这种“亲密”，便可以明白他之所以将这幅画命名为“Focused”的原因了。
Focused达斯汀·范·韦切尔可以说，《静观》是韦切尔探索北美落基山脉浩瀚荒野经历的浪漫化版本。对于韦切尔而言，“不去重复自己”这一点很重要，因此他总是在寻找一些新鲜的概念。在描绘野生动植物时，许多叙述可能是相同的，但他始终相信，只要情感真挚，便可以用无数种方式讲述这些故事。
眼缘艺志第篇献给生活的艺术礼物