本文作者是著名作家马克·吐温。课文并没有多方面描绘游览威尼斯的所见所感，而是借这个城市独有的标志－小艇，把水上名城的风光韵味十足地表现出来。
课文第1自然段交代了威尼斯“河道纵横交错”的特点，点出小艇是主要的交通工具；第2自然段介绍了小艇独特的外形；第3自然段介绍了坐上小艇游览水城的情趣；第4自然段写了船夫高超的驾驶技术；第5、第6自然段介绍了从白天到夜晚，小艇与人们生活的密切关系。各部分内容衔接紧密，从不同角度突出了小艇对威尼斯的重要性，也暗含着作者的游踪。
课文描写了小艇在水面上灵活穿梭的样子，描写了日常生活中游客、居民乘坐小艇的情形，描写了半夜戏院散场后小艇散去的场面，表现了威尼斯的动态美。课文也描写了水城沉沉睡去后的寂静，表现了威尼斯的静态美。这些静态描写和动态描写，体现出“人动则艇动，人歇则艇歇”的特点，突出了小艇为威尼斯这座城市的生活带来的无尽情趣。本文语言简洁明快，生动有趣。比如，第1自然段中的“等于”一词，将小艇与普通城市大街上的汽车联系了起来，直言小艇的重要性。又如，第4自然段的文字朴实无十分精妙，列举了三种情况下船夫的驾驶状态，每一种都有惊无险，令人赞叹，小艇的外形与船夫的驾驶技术达到了完美的融合。此外，课文还将人的活动与景物结合在一起来写，充分表现了水城威尼斯的魅力与风情。
课文配有一幅照片，呈现了威尼斯白天的情形，楼房、小艇及坐在咖啡馆里欣赏美景的人，组成了一幅惬意的画面，与课文提及的“说不完的情趣”相呼应。借助照片，学生可以直观地了解小艇独特的外形，以及威尼斯水城风光的概貌。
可让学生先读第1自然段，教师再对威尼斯的地理位置、悠久历史和城市特点作简要介绍，揭示小艇对威尼斯的重要性。接着，可让学生带着““世界闻名的水上城市”和“主要的交通工具”之间存在怎样的联系”这一问题阅读全文，了解大致内容，明确课文主要写了小艇独特的外形特点、船夫高超的驾驶技术、小艇与人们日常生活的联系这三个方面的内容，重点说明了小艇是威尼斯“主要的交通工具”。
1.逐层理解为什么小艇是“主要的交通工具”。
整体把握课文内容之后，教师要通过有层次的教学，帮助学生理解为什么小艇是“主要的交通工具”。
第一层次，可结合课后第三题，引导学生细读第2自然段，理解小艇的外形特点与“主要的交通工具”的联系。首先，让学生说说从两句话中了解到的小艇的特点。比如，小艇是又窄又深的；小艇和独木舟有差别，前者的船头和船艄是向上翘起的，后者的船头和船艄是扁平的。接着，让学生想象一下“像挂在天边的新月”“仿佛田沟里的水蛇”描写出的小艇的样子，并交流课文这么写的好处。教师在学生交流的基础上小结：大多数人没有真正见过威尼斯的小艇，课文用人们熟悉的事物作比，能拉近小艇与读者的距离，帮助读者更好地了解小艇的特点。
2.体会静态描写和动态描写的表达效果，感受小艇带给威尼斯的情趣。
关于静态描写和动态描写表达效果的指导，可与对体会小艇重要性的指导相融合。教学第2～4自然段时，可让学生从文字出发，借助课文插图，想象众多小艇灵活穿梭的样子，以及乘客坐在小艇中，看到建筑飞快地后退、眼睛忙极了的感受，体会这些动态描写所表现出来的小艇的生趣。重点引导学生品读描写小艇消失后的水面的语句，想象月亮、建筑、桥梁与水相映相依的画面，体会这些静态描写表现出的古城威尼斯夜晚的宁静之美。还可以让学生把威尼斯白天的画面和夜晚的画面作比较，进一步感受“人动则艇动，人歇则艇歇”的情趣。
3.比较三位作家描写威尼斯时在表达方法上的相似之处。
学完课文之后，可引导学生自读“阅读链接”的两个片段，加深对威尼斯的了解，进一步感受这座水上名城的魅力，并体会几篇文本的表达方法。可帮助学生在阅读前明确任务：（1）边读边把片段和课文共同写到的内容圈画出来；（2）思考三位作家在表达方法上有什么相似之处。鉴于表达方法的提炼对学生来说有一定的难度，教师可用表格作引导，在表格中列出“游览途经地”“静态描写和动态描写”“作者的感受”几栏，让学生填写后再展开交流。学生大胆表达自己的观点，并在学生交流的基础上梳理出一些要点。比如，都是按照一定的游览顺序写的，都写了小艇，都有静态描写和动态描写，都表达了对威尼斯的独特感受。如果学生感兴趣，还可以提供朱自清《威尼斯》和乔治·桑《威尼斯之夜》的全文，供学生在课外继续阅读。
4.积累表达。
如果学生有兴趣，还可以想象在威尼斯一天的生活情景，试着进行口头表达，进一步体会乘坐小艇的情趣。可引导学生按照“自己的身份”“可能经历的生活场景”“小艇与场景的关联”等步骤展开想象。还可以多读一些马克吐温的作品集哦！
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