荷塘月色描写的是应该是清华大学，因为文章是在年写出的，而当时作者正在清华大学中教书，所以文章中描述的荷塘应该就是清华大学中的清华园。
荷塘月色是现代抒情散文的名篇，据传，这篇文章是为了为了应对朋友的邀稿而写出来的。还有一说是为了给学生们学习而写的一篇范文，当然，因为年代久远，具体的写作原因就不得而知。
荷塘月色的写作背景为大革命失败，白色恐怖笼罩中国大地，中国陷入黑暗，这时朱自清走向了象牙塔，他不能做任何的事情，但是却又无法平息自己的不满与仇恨，于是写下了这篇文章，全文通过对月色下的荷塘风景的描写，来表达了作者寻求和平却不得的心情。
荷塘月色因为入选了中学语文教材而被人广为人知，不过也有许多人认为这篇文章不配入选语文教材中，应该被剔除出去。
比如在文人余光中的眼里，它就是一篇中学生文笔的文章，并作出了“无论在文字上或思想上，都平庸无趣。里面的道理，一般中学生都说得出来”的评价。确实，里面的道理，一般的中学生是能够说出来，就算是乡愁里的道理，经历的多一些的中学生也是可以说出来的。不过能用唯美的文字将其描述出来的中学生，那可能就是所谓的神童了吧。